Comment Cultiver la Rhubarbe ?
À propos de la rhubarbe
La rhubarbe (Rheum rhabarbarum) est une plante vivace rustique cultivée principalement pour ses pétoles charnus et acidulés. Originaire d’Asie centrale, elle était autrefois prisée pour ses vertus médicinales avant de devenir un incontournable des desserts européens.
Facile à cultiver, elle demande peu d’entretien et peut rester en place plus de 10 ans. Sa vigueur en fait une excellente candidate pour les potagers où elle s’épanouit dès le printemps. Attention toutefois : seules les tiges sont comestibles, les feuilles sont toxiques en raison de leur forte teneur en acide oxalique.
Fiche technique de la rhubarbe
Rheum rhabarbarum
Plante vivace herbacée
Riche, profonde, fraîche et bien drainée
Plantation de griffes (rhizomes) ou semis au printemps
Mars-avril pour les semis
Octobre à mars pour les griffes
1 mètre entre chaque pied
Compost ou fumier bien décomposé avant plantation, puis paillage organique chaque année
Avril à juillet, dès la 2ᵉ année après plantation
Au réfrigérateur quelques jours
Congelée après blanchiment
Transformée en compote ou confiture
Les feuilles sont toxiques
Un sol bien amendé favorise des récoltes généreuses
Un pied bien installé peut produire jusqu’à 10 ans
Comment faire pousser de la rhubarbe ?
Semis et plantation
La rhubarbe se multiplie principalement par division des griffes. Cette méthode garantit une plante vigoureuse dès la première année. La plantation s’effectue à l’automne ou au printemps dans un sol riche et profond. Il est important d’enterrer les griffes à 5 cm de profondeur, en respectant 1 mètre entre chaque pied.
Si vous optez pour le semis, il faut prévoir un an de culture en pépinière avant la mise en place définitive au jardin.
Entretien
Une fois installée, la rhubarbe demande peu d’attention. Un arrosage régulier est nécessaire par temps sec, surtout en été. Un paillage organique (paille, compost, feuilles mortes) permet de garder le sol frais et d’apporter les nutriments essentiels.
Chaque année, un apport de compost ou de fumier stimule la croissance. Pour éviter l’épuisement du pied, il est recommandé de supprimer les tiges florales dès leur apparition.
Récolte et conservation
La première récolte intervient dès la deuxième année après plantation. Les tiges se récoltent en tirant fermement à la base plutôt qu’en les coupant, ce qui favorise la repousse. Il est conseillé de ne pas prélever plus d’un tiers des tiges pour ne pas affaiblir la plante.
La rhubarbe se conserve bien au réfrigérateur quelques jours, mais elle est surtout idéale pour la congélation ou la transformation en confitures et compotes.
Les différentes variétés de rhubarbe
Les variétés de rhubarbe se distinguent par la couleur de leurs tiges et leur teneur en acidité :
- Victoria : Variété ancienne, tiges vertes à bouts rouges, acidité modérée
- Valentine : Rouge vif, goût sucré et doux
- Frambozen Rood : Tiges rouge profond, idéale en dessert
- Mikoot : Très rustique, production abondante
- Canada Red : Peu acide, idéale pour les compotes et tartes
- Goliath : Variété aux tiges épaisses et très productives
La rhubarbe en cuisine
Bien que souvent associée aux desserts, la rhubarbe se prête aussi aux recettes salées. Son acidité naturelle relève les plats de viande ou s’intègre aux chutneys et confitures.
10 idées de recettes avec de la rhubarbe :
- Tarte à la rhubarbe meringuée
- Compote de rhubarbe et fraises
- Chutney de rhubarbe aux épices
- Confiture rhubarbe-vanille
- Crumble rhubarbe et pommes
- Sirop de rhubarbe maison
- Rhubarbe rôtie au miel et à l’orange
- Curry de poulet à la rhubarbe
- Sorbet à la rhubarbe et citron
- Gâteau moelleux à la rhubarbe
FAQ concernant la rhubarbe
La montée en graines est un signe d’épuisement ou de chaleur excessive. Il faut couper les hampes florales dès leur apparition pour préserver la production de tiges.
Un manque de nutriments peut freiner la croissance. Un apport de compost chaque printemps est recommandé.
Oui, les feuilles sont toxiques et doivent être écartées du potager. Elles peuvent néanmoins être compostées en faible quantité.
Oui, mais uniquement en automne ou en hiver. Il faut prélever une partie des racines et la replanter dans un sol riche et frais.
